Utakmica Republike Irske i Izraela u Ligi nacija privukla je veliku pažnju i prije nego što je lopta krenula s centra.
Irski reprezentativci nisu učestvovali u uobičajenom rukovanju s izraelskim igračima, nisu razmijenili zastavice, a na teren su izašli s crnim trakama oko ruku. Tokom intoniranja izraelske himne spustili su glave prema terenu.
Prema saopćenju Fudbalskog saveza Irske, crne trake nosili su „u znak sjećanja na sve živote izgubljene u sukobu“. O ovim potezima igrači su odlučili nakon višesatnih razgovora o tome trebaju li uopće odigrati utakmicu protiv Izraela.
Većina reprezentativaca na kraju je glasala da se utakmica odigra, potvrdio je izvršni direktor FAI-ja David Courell.
Jedan igrač, međutim, odlučio je drugačije.
Bazunu napustio reprezentativni kamp
Golman Gavin Bazunu povukao se iz irske reprezentacije uoči utakmica protiv Izraela.
Kako prenosi The Guardian, Bazunu je svoju odluku obrazložio ličnim uvjerenjima, navodeći da smatra pogrešnim učestvovati u tim susretima zbog stradanja nevinih ljudi.
Istovremeno je naglasio da njegov stav nije usmjeren protiv izraelskog naroda niti jevrejske zajednice.
„Moja odluka zasnovana je isključivo na mom ličnom uvjerenju da je ubijanje nevinih ljudi pogrešno“, naveo je Bazunu u poruci koju prenosi The Guardian. The Guardian
Selektor Heimir Hallgrímsson kasnije je rekao da niko unutar reprezentacije ne dovodi u pitanje Bazunuovu odluku. ESPN
Bez rukovanja i razmjene zastavica
Irski kapiten Dara O'Shea prije početka susreta rukovao se sa sudijama, ali ne i s izraelskim kapitenom Manorom Solomonom, izvještava ABC.
Nije održana ni tradicionalna razmjena zastavica između kapitena.
Irski igrači i članovi stručnog štaba zatim su tokom izraelske himne spustili glave, dok su na rukama nosili crne trake.
Utakmica je odigrana u Debrecenu u Mađarskoj, a Republika Irska slavila je rezultatom 3:0. Strijelci su bili Troy Parrott, Adam Idah i Jack Moylan.
Cijeli susret održan je u okolnostima pojačane javne pažnje zbog rata u Gazi i prethodnih poziva u Irskoj da reprezentacija bojkotuje utakmice protiv Izraela.