Mlada vaterpolska reprezentacija Hrvatske novi je prvak svijeta u konkurenciji do 18 godina nakon spektakularnog finala protiv Sjedinjenih Američkih Država koje će se dugo prepričavati.
Do zlatne medalje hrvatski vaterpolisti stigli su nakon prave drame i raspucavanja peteraca, slavivši ukupnim rezultatom 21:20, nakon što je regularni dio susreta završen rezultatom 14:14.
Izabranici selektora Hrvoja Koljanina veći dio utakmice imali su rezultatsku prednost, ali uporni Amerikanci nijednog trenutka nisu odustajali. Hrvatska je nakon prve četvrtine vodila 6:4, na poluvremenu 8:7, a sredinom treće dionice stigla je i do velikih 11:7. Ipak, reprezentacija SAD-a uspjela se vratiti u meč i završnica je donijela potpunu neizvjesnost.
Amerikanci su nešto više od minute prije kraja poveli sa 14:13 i činilo se da su nadomak svjetske titule. Međutim, kada je bilo najpotrebnije, odgovornost je preuzeo Nardo Skejić koji je pogodio za 14:14 i Hrvatskoj osigurao raspucavanje peteraca.
Ni tu nije bilo kraja uzbuđenjima. Nakon prvih pet serija rezultat je ostao izjednačen, pa je uslijedilo dodatno raspucavanje. Odluka je pala tek u devetoj seriji, kada je Duje Burazin pogodio za Hrvatsku, dok je američki reprezentativac Jett Taylor pogodio vratnicu, što je izazvalo veliko slavlje hrvatskih vaterpolista.
Najefikasniji u redovima novih svjetskih prvaka bio je Nardo Skejić sa pet pogodaka. Petar Eranda postigao je tri gola, dok su Mihael Mladineo i Nardo Dragaš dodali po dva. Kod reprezentacije SAD-a najraspoloženiji bio je Jett Taylor sa četiri gola, dok su Kai Kaneko i Tyler Anderson postigli po tri.
Put Hrvatske do svjetskog zlata bio je sve samo ne jednostavan. Turnir su otvorili porazom od Crne Gore rezultatom 16:12, ali su nakon toga pokazali karakter i nanizali pet pobjeda. Redom su savladali Mađarsku i Srbiju u grupnoj fazi, potom Italiju u četvrtfinalu, Španiju nakon još jedne drame na peterce u polufinalu, a na kraju i Sjedinjene Američke Države u finalu.
Ovo je drugo svjetsko zlato za hrvatsku U-18 reprezentaciju u historiji ovog takmičenja. Prvu titulu osvojili su prije deset godina, a nova generacija sada je ispisala još jedno zlatno poglavlje hrvatskog vaterpola.