Jedna od najvećih porodica na svijetu, Batesovi iz američkog Tennesseeja, godinama oduševljava javnost svojom posvećenošću obiteljskim vrijednostima i nevjerovatnom energijom. Gil (53) i Kelly (51) Bates ponosni su roditelji 19 djece – devet sinova i deset kćeri – te djed i nana devetero unuka.
Njihova priča počela je 1986. godine, kada su se upoznali na fakultetu, a godinu kasnije i vjenčali. Ubrzo nakon toga Kelly je zatrudnjela, a prvih 15 godina braka gotovo svake godine bila je u drugom stanju. Najstariji sin Zach danas ima 29 godina, a najmlađi Jeb tek šest.
Kuća Batesovih više liči na mali porodični kompleks nego klasični dom – imaju pet spavaćih soba, osam kupaonica, dvije kuhinje, ogromnu blagovaonicu sa stolom dužim od četiri metra, vlastite jaslice i učionice. Tu su i četiri velike mašine za rublje te dvije sušilice, bez kojih je, kažu, život nezamisliv.
Posebno zanimljivo je što porodica odbija imati televizor. Umjesto toga, vrijeme provode pjevajući, svirajući instrumente i igrajući društvene igre. Vikendima odlaze u posjete starijim osobama kako bi im pjesmom i druženjem uljepšali dan.
Gil vodi malu drvodeljsku firmu u kojoj mu pomažu stariji sinovi, dok Kelly kod kuće podučava mlađu djecu. Svi članovi porodice sudjeluju u kućanskim poslovima, a šestero djece već se vjenčalo i zasnovalo vlastite porodice.
Batesovi su poznati i po svojim čvrstim kršćanskim vrijednostima. Nikada nisu tražili financijsku pomoć od države, vjeruju da su djeca Božji blagoslov i kažu da ne planiraju stati s proširivanjem porodice.
– Imaćemo mnogo više djece ako nam to Bog dopusti – poručuje Gil, dok Kelly dodaje da svako novo dijete donese novu radost i uzbuđenje u njihov dom.
Njihova djeca, kako kažu, uživaju u velikoj porodici. “Uvijek imate nekoga s kim se možete igrati, nikad ne znate za usamljenost”, kaže najstariji sin Zach. I dok se neki šale da bi voljeli izjednačiti broj sinova i kćeri, Batesovi poručuju da su sretni i zahvalni na svakom novom životu.
Njihova priča, objavljena i na vlastitoj internetskoj stranici, inspiracija je mnogima širom svijeta.
